中国历史上的商帮大体上崛起于明清时期，这一时期也是我国资本主义的萌芽期，并曾引发了一场“商业革命”。在这场革命中相继崛起了山西商帮、徽州商帮、陕西商帮、福建商帮、广东商帮、江右商帮、洞庭商帮、宁波商帮、龙游商帮、山东商帮等不同的商帮。其中，晋商、徽商、潮商为势力最大、影响最深远的三大商帮。

晋商俗称“山西帮”，亦称“西商”“山贾”。晋商崛起于明代，至清乾隆、嘉庆、道光时发展到鼎盛期。清朝中叶，由经营商业向金融业发展，形成山西“北号(票号)南庄(钱庄)”两大晋商劲旅。

徽商与晋商齐名，徽商又称新安商人、徽州商人或“徽帮”。它是旧徽州府籍商人或商人集团之总称。徽人经商，源远流长，早在东晋时就有新安商人活动的记载，明成化、弘治(1465－1505年)年间形成商帮集团。最后，西进赣、湘，沿东南达闽、粤两省，直至扬帆入海与日本进行贸易。此时的徽商达到鼎盛时期，“无徽不成商”开始叫遍天下。

潮商，是潮汕商人的简称，也称“潮州商人”，指广东省潮汕地区的商人，是广义上的粤商之一。潮商是一支具有世界性的商业群落。近代以来，晋商、徽商等因为固守传统而日渐式微，而潮商却伴随着海外移民的高潮而崛起于东南亚和香港、潮汕地区。（整理/王思达）