日本横滨市立大学等机构研究人员最新发明了利用人类iPS细胞（诱导多能干细胞）大量培养“肝芽”的技术。研究人员认为这一技术将有助于再生医疗手段的应用。

肝芽是具有肝脏功能的初期肝脏组织，也被称为“迷你肝脏”。横滨市立大学研究人员此前就曾利用iPS细胞成功培养过肝芽，但培养过程比较复杂，除了iPS细胞，还需要添加其他细胞，一次性培养得到的肝芽也比较少。

横滨市立大学近日发表公报说，在新研究中，研究人员利用iPS细胞成功培养了构成肝芽的3种细胞，最终成功获得肝芽。通过改进培养方式，研究人员将肝芽的培养效率提高到此前的100倍，获得的肝芽数量、质量都有所提升。

脏器移植是当前多种脏器疾病晚期的最有效疗法，但脏器供体严重不足，科学界因此致力于开发替代性的再生医疗手段。研究人员希望这一新技术未来能有助于针对肝病的再生医疗应用。

新研究成果已发表在新一期美国《细胞报告》杂志上。